レバノン

　肉が苦手、油にも弱いとなると中東では食べるものがほとんどなく「かなりのダイエットになってしまいました」。という話をしながら冷やっこに舌鼓をうっていると、「あなたよくそれで海外旅行が出来るわね」とママさんにあきれられてしまいました。自分でも本当にそう思います。いつも体脂肪を消費しながらの旅になるので、"3週間がリミット"なのです。

博物館のことジェイタ洞窟への行き方もここで教えてもらいました。　「これなら最初にベイルートに来ればよかった」　けれどもう遅い。エッ　「いつ行ったの？」　ですか。 　レバノンを去る前日です。 　ここからフェリーでアテネかキプロスへ渡るつもりでしたが、どこで聞いても船便は「無い」という。ではと飛行機の手配を依頼して、この日はビブロスとジェイタ洞窟へ。 　翌朝代理店に行くと4日後まで　「No seat（満席）」 　もう体力の限界にきていますから4日も待てない。 　「キプロス経由は？」 　「今夜の便なら取れますよ」

　アメリカの年300億ドルにも及ぶ無償援助で、イスラエルでは金利が年14％！　周辺諸国では自国通貨の国外（イスラエル）流出を防ぐため、同様の金利を維持しなければならずそれが経済を圧迫している。という現実皆さんご存知でしたか？

ベイルートの景勝地「鳩の岩」夕景

　自国のレバノン杉と、エジプトの金・アラバスター・パピルス・麻布との交易貿易で巨万の富を築いた都市。パピルスはここを経由してギリシアにもたらされたため、彼らはこの町をパピルスのギリシア名「ビブロス」と呼んだのが都市名として定着。さらにそれをまとめたもの（本）を表わすギリシア語から、「バイブル」という言葉が生まれたというのですから歴史は面白い。

地中海を見下ろすローマ時代の劇場跡

　ここでの圧巻は、何といってもボートに乗って見学する下の洞窟でしょう。照明に照らし出された洞内に溢れる水は神秘的で、巨大な鍾乳石や奇岩とあいまって声も出せないほどの迫力で見学者を圧倒します。それまでおしゃべりに興じていた人たちも、ここでは無言でしたもの。
　（写真撮影禁止のため残念ながら画像はありません）

　徒歩で見学する上の洞窟の鍾乳石も見事です。日本ならさしずめ「白衣観音」「水晶宮」「ピサの斜塔」「ジェイタの泉」「白糸の滝」･･･、と片端から名前をつけるのでしょうが、ここでは立て札も何もなく静かに（？）鑑賞できます。ヨルダンの ワディ・ラムでも同じことを感じましたが、イスラム圏では物を何かにたとえてネーミングする習慣ははないのでしょうか？ それとも、何にでも名前をつけたがる日本・中国の方が特殊？

　鍾乳洞の成り立ちから戦後の復興の様子まで、簡潔に見せてくれるサウンド＆イメージショーも見ごたえがあります。30分ほどですので、時間が許せばご覧いただきたいものです。全10回の上映のうち英語は09：00、13：30、17：30の3回で、後はアラビックとフレンチ、でした。