シリア

　デリゾールからアレッポまでは4時間半、バスは古代文明を生じさせた「肥沃なユーフラテス流域」、という言葉通りの豊かな穀倉地帯を走って行きます。ここで、アテネを出て以来ほぼ10日ぶりに空に「雲」を見かけました。一時的にでも「日が陰る」というのはいいものですね。

　アレッポでは話の種にと多少フンパツ、アラビアのロレンスやトルコ建国の父アタチュルクも泊まったという「バロン・ホテル」に泊まりました。でもここ、歴史があるだけに調度品も設備も古く、照明は息をするしコンセントも接触が悪い。デジカメの充電にも苦労しましたので、あまりお勧めできません。

　ここにも監視人がいるのですが、2階に行くと他に見学者がいなかったためマン・ツー・マン。悪いことにその人が付き切りで（サービスで）片言英語の解説をはじめたりしたものですから、展示品に集中できなくて困りました。私は感覚人間なので、学問的なことやその分類名称より、そこから自分が何を感じ取るかの方が重要なのに残念です。

　それでもアレクサンダーのコインを捜すことは忘れません。ここにも、ありました。

　入場料　：　200ポンド
　OPEN　：　09：00〜18：00　（火曜日を除く）

　「伝統的（保守的？）」なシリアでは、用意してきた白のロングコートにベール姿で歩きました。これには、道行く女性たちが気軽に声をかけてくれる、と言う予想外のおまけつき。黒一色の中に白が混じるのですから、まるでカラス集団の中の白鳥一羽（？）、これは目立ちますよね、きっと。アレッポ城を見学していたこの時も、写真の彼女たちからお声がかかりました。これはチャンスと子供にカメラを向けることから初めて最後に

　それに刺すような陽射しに対しては「目」以外総て覆いたくなるのも自然の成り行き。この衣装は、男性の視線からではなく「太陽から身を守る」ため？　のようです。
　中東のこの黒装束、教えと共に遠く海を渡って インドネシアではご覧の通り。

　その謎の一端が解けたのがこのハマムでのこと。入り口で料金を支払うとまずドーム天井とシャンデリアが豪華なこの部屋へ通されます。中央に噴水、周囲は1mほども高くテラス状になっていて、案内されたのは寝椅子とテーブルが置かれたその一角です。各ブースの奥には（正面に3つ見えている）プライベートの更衣室。

　入浴料金はマッサージ込みですが、 韓国の「アカすり」と比べるとこすり方もお湯のかけ方もおおざっぱ（手荒い？）。でもこの建物ですから･･･、それも又楽し。

入浴後、バスタオル（というかシーツのような布）を巻き付け寝椅子に横たわってくつろぐのはとっても優雅。ここなら水タバコをプカリプカリと吸っても似合いそうです。「ハマムは社交場」と言われているだけあって、女性たちは半裸のこの姿でおしゃべりに夢中です。 　皆が帰り支度（着替え）を初めたのを見て、「ハッ！」と思いました。数人ではありましたが、スークで売っていた原色や大胆カットのドレスを着用しているではないですか。最後に黒コートにベールを被り、見慣れた姿になって街へと出て行く彼女たち。「ナルホド、こうなっていたんだ」 　日常生活では大きく胸の開いたロングドレスなど着る機会がほとんどない日本女性より、かえって彼女たちの方が服を楽しめる環境にあるのかもしれません。